Clyde William Tombaugh (lahir 4 Februari 1906 –
meninggal 17 Januari 1997 pada umur 90 tahun) adalah seorang astronom Amerika
Serikat yang menemukan planet Pluto pada tahun 1930. Tombaugh dilahirkan di Streator, Illinois. Keluarganya
pindah ke Burdett, Kansas. Tombaugh lulus dari sekolah menengah Burdett pada
tahun 1925. Tombaugh mulai keranjingan mengenai dunia astronomi akibat ulah
paman yang selalu membawanya keluar pada malam hari dan melihat bintang-bintang.
Penemuan Pluto
Sebagai seorang peneliti muda yang bekerja untuk Observatorium
Lowell di Flagstaff, Arizona; Tombaugh menemukan Pluto dalam suatu pencarian
sistematik akan sebuah planet trans-Neptunus (yang juga disebut Planet X), yang
telah diramalkan oleh Percival Lowell dan William Pickering.
Penemuan Tombaugh dilakukan dengan susah payah,
sambil menggunakan pembanding kerlip untuk membandingkan foto-foto dari
bagian-bagian langit yang diambil dalam beberapa malam yang terpisah. Dengan
membandingkan dua gambar, sebuah objek yang bergerak seperti planet akan tampak
melompat dari satu posisi ke posisi lainnya, sementara objek-objek yang lebih
jauh seperti bintang-bintang akan tampak diam. Tombaugh memperhatikan ada objek
yang bergerak seperti itu dalam pencariannya, dan pengamatan-pengamatan berikutnya
memperlihatkan bahwa itulah planet yang kini kita sebut Pluto. Penemuan ini
terjadi pada 18 Februari 1930, dengan menggunakan gambar-gambar yang diambil
pada Januari tahun yang sama.
Nama "Pluto" diusulkan oleh Venetia Burney,
seorang gadis murid sekolah Inggris berusia 11 tahun yang kini masih hidup dan
tinggal di Inggris. Usul ini terpilih dari sekian banyak nama lainnya karena
nama itu sesuai dengan nama dewa Romawi dari dunia bawah, yang mampu membuat
dirinya tidak terlihat, dan sebagian karena itu merupakan inisial Percival Lowell
PL yang terbentuk dari dua huruf pertamanya. Nama Pluto resmi diterima pada 1
Mei 1930. Namun, pada 24 Agustus 2006, Konferensi Persatuan Astronom Internasional di
Praha, Ceko memutuskan bahwa Pluto bukan lagi sebuah planet.
Sumber :
Tidak ada komentar:
Posting Komentar